Qu'est-ce que la modélisation 3D ?

C’est la première question à se poser avant de se lancer dans la modélisation 3D : quel est mon objectif ? L’intention derrière la modélisation 3D et l’usage qui en sera fait - création d’un univers digital, création d’un personnage, création d’un prototype numérique… - va venir façonner la réalisation et déterminer les outils et techniques les mieux adaptés.

Quand vient l’étape de la réalisation, le modélisateur 3D réalise dans un premier temps des formes physiques basiques. Polygones, cubes, sphères, cylindres… Elles peuvent se combiner les unes aux autres, et seront amenées à évoluer au fil de la réalisation, pour parvenir à l’objet ou au design recherché.

La maîtrise d’un objet 3D et de ce qui le compose est primordiale avant de se lancer dans une modélisation 3D. Sur son logiciel, le modélisateur détermine des points - qui sont les sommets et permettent de délimiter la forme dans l’espace -, des lignes - qui relient les points entre eux -, et des surfaces - qui sont chacune des faces de l’objet.

Une fois ces premières étapes réalisées, le modélisateur 3D va pouvoir utiliser les composants précédemment évoqués pour transformer l’objet. Il peut ainsi agrandir ou réduire la forme, la faire pivoter, changer la position des points… Peu à peu, l’objet voulu prend forme, et acquiert ses proportions, sa structure et ses détails.

Cette étape, qui consiste à ajouter à l’objet des textures, des couleurs et des matériaux, vise à le peaufiner et le perfectionner. Ici, les détails sont affinés, et l’objet acquiert son apparence finale.

Pour plus de réalisme et de perspective, le modélisateur 3D vient ajouter une source de lumière, qu’il manifeste par un jeu d’ombre et une intensité lumineuse. Le rendu, quant à lui, est l’étape qui permet de combiner tous les éléments visuels (textures, lumière, matériaux, etc.) et de générer l’apparence finale de l’objet numérique.

Cette méthode, qui est la plus usitée, consiste à assembler des polygones pour obtenir le résultat souhaité.

Cet acronyme, pour Non-Uniform Rational B-Splines, désigne une technique basée sur des lignes mathématiques, permettant une grande précision dans la création de surfaces courbes et lisses.

A l’image de la sculpture traditionnelle, la sculpture numérique permet, à l’aide de pinceaux numériques, de couper, déformer, ajouter des éléments, et est particulièrement adaptée pour la création de personnages numériques.

Grâce à l’usage d’algorithmes et de formules mathématiques, cette technique génère automatiquement une forme précise. Elle est d’un intérêt majeur pour la création de grands espaces.

A l’instar du jeu vidéo Minecraft, la modélisation volumétrique permet de donner vie à un objet ou un environnement par l’usage de voxels (l’équivalent 3D du pixel).

Très pratique pour des formes répétitives, la modélisation par balayage permet d’étirer une forme pour lui donner une trajectoire spécifique.

En utilisant des photographies d’un même objet prises sous différents angles, le logiciel de modélisation crée un modèle 3D réaliste et précis.

En utilisant des formes basiques ou primitives (cubes, cônes, sphères…), le modélisateur peut construire des objets simples ou plus complexes en les combinant. Idéale pour les débutants, cette technique permet de comprendre les bases de la modélisation 3D.